Comme son appellation l’indique, Palace est une marque de skateboard britannique fondée en 2009 par Lev Tanju. Le nom du label s’inspire du « Palace Wayward Boys’ Choir », le crew de Lev. Tandis que son logo iconique, connu sous le nom de Tri-ferg, est une adaptation du célèbre triangle Penrose.
Palace propose entre autres des planches et des roues de skate, ainsi que des collections clothing souvent inspirées des années 90. En raison de leurs nombreuses similitudes, la marque est également souvent considérée comme le Supreme européen. Parmi ses illustres collaborateurs, on retrouve Ralph Lauren, adidas, Reebok, The North Face, la Juventus de Turin et bien plus encore…
L’histoire d’une marque audacieuse qui a su définir toute une ère
À la fin des années 2000, Lev Tanju et plusieurs autres skaters vivent dans un squat insalubre de Waterloo, près du skatepark de Southbank à Londres. Le crew est connu sous le nom ironique de « Palace Wayward Boys’ Choir ». C’est donc tout naturellement que le nom Palace survient lorsque Lej Tanju lance la marque en 2009.
Comme chacun sait, les logos les plus efficaces sont souvent les plus simples. Le célèbre Tri-Ferg imaginé par Fergus Purcell ne fait pas exception à la règle. Il se présente sous la forme du célèbre triangle de Penrose avec l’inscription Palace sur chacune de ses trois poutres.
Une identité esthétique en décalage
L’une des principales caractéristiques qui a permis au label de se distinguer est définitivement son esthétique. Alors que le début des années 2010 était placé sous le signe de la vidéo HD, Palace sortait des clips en qualité VHS qui semblaient provenir directement des années 90.
Le concept de l’authenticité a rencontré un succès immédiat et s’est converti en un élément essentiel de son identité. Si on ajoute à cela une touche DIY et pas mal d’autodérision, nous ne sommes pas loin des vidéos de potes qui représentent l’essence même du « street skating ».
De plus, la marque pouvait compter sur le soutien de Slam City, le gardien du temple du skateboard britannique. En effet, Gareth Skewis, le copropriétaire de ce skateshop emblématique, est également un membre important des « Palace Wayward Boys’ Choir ». Bref, on peut affirmer sans crainte que la rencontre entre la vision créative de Lej et les connaissances en matière de distribution de Gareth est une autre clef du succès de Palace.
Une équipe hétéroclite
Un autre élément essentiel qui forge l’identité d’une marque de skateboard est définitivement sa team. L’équipe de Palace est un ensemble hétéroclite de pros, d’amateurs ainsi que d’amis proches. En 2021, ils forment sans doute la team la plus cool du Royaume-Uni. Elle se compose notamment de Lucien Clarke, Danny Brady, Benny Fairfax, Rory Milanes, Lucas Puig, Jamal Smith ou encore Chewy Cannon.
Les influences et les collaborations
Il est maintenant temps d’aborder le thème des influences de Palace. Celles-ci incorporent une multitude de références à la culture britannique et plus particulièrement à la classe ouvrière. On y trouve également de nombreux clins d’œil à la mode italienne et aux différentes scènes musicales des années 90.
Au cours de la dernière décennie, Palace a réussi à collaborer avec des marques de renommée internationale. La marque s’est associée à Umbro, Reebok, adidas, Avirex, Ralph Lauren, Jean-Charles de Castelbajac, DSM, Kickers, The North Face, EVISU et bien plus encore…
La comparaison avec Supreme
Les analogies entre Palace et Supreme sont monnaie courante. En effet, de nombreuses personnes affirment que Palace suit l’insolent modèle de son aîné. La rumeur évoque même que le label britannique était peut-être financé à ses débuts par James Jebbia en personne. Cela peut en partie s’expliquer par la présence de Lucien Clarke dans le lookbook Supreme Fall/Winter 2011. Ou encore que Supreme vendait du Palace au moment de l’ouverture de sa boutique londonienne.
En 2015, Lev a ouvert les portes du premier flagship store de la marque. Implanté dans le quartier de Soho, le shop se situe ironiquement à deux pas de Supreme. Cela renforce une fois de plus l’idée que les deux entités sont liées.
Quatre ans plus tard, en plus des concessions chez Dover Street Market, on peut trouver des boutiques Palace à New York, Los Angeles et Tokyo.
Un incontournable du streetwear
Bref, s’il y a bien une chose que Palace Skateboards a su faire au cours de ces douze dernières années, c’est de briser les règles établies.
Après des débuts relativement humbles, la marque a su s’imposer dans le skate et la mode avec une attitude souvent irrévérencieuse. Elle s’est désormais affirmée comme un acteur incontournable de la scène streetwear.
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