Dans la lignée du succès rencontré par la Air Jordan 3, la marque au Swoosh confie à nouveau les rênes de la Air Jordan 4 au célèbre designer Tinker Hatfield en 1989. Grâce à son design singulier marqué notamment par ses panneaux en mesh et son système de laçage, la silhouette symbole de performance a contribué à la notoriété de la légende Michael Jordan.
Le modèle a par ailleurs fait l’objet de collaborations marquantes et de nombreux coloris sont aujourd’hui devenus cultes. La Air Jordan 4 est désormais entrée au panthéon de la sneaker et s’affirme comme l’une des références les plus prisées des sneakerheads.
La Air Jordan 4 ou la plus belle paire de l’histoire des sneakers ?
La naissance de la Air Jordan 4
En 1989, suite au succès des modèles précédents, Nike continue d’étoffer la ligne de sneakers Air Jordan en lançant la Air Jordan 4. La marque confie une nouvelle fois le design à Tinker Hatfield. Ce dernier avait imaginé précédemment la Air Jordan 3. Pour la AJ4, le designer va faire évoluer la conception de la paire imaginée pour Michael Jordan. Il se focalise sur la performance. His Airness souhaite bénéficier de davantage de liberté de mouvement. Il demande à Hatfield d’optimiser le confort de la paire via plus de souplesse et de respirabilité. Au moment de la dessiner, le designer l’avait d’ailleurs baptisée la Air Jordan Flight.
Lors de la saison 1988/89, MJ est alors au sommet de son art. Il termine la saison comme meilleur marqueur pour la 3ème année consécutive (32,5 points de moyenne). Cette prouesse va permettre au GOAT d’entrer un peu plus dans la légende du sport. Il va également populariser la Air Jordan 4 qu’il porte tout au long de la saison.
Les Bulls de Chicago vont d’ailleurs atteindre la finale de la conférence Est. Mais un événement majeur va marquer les playoffs, « The Shot ». En effet, au cours du match 5 de la série contre les Cleveland Cavaliers, Michael Jordan donne la victoire aux siens. Et ce grâce à un tir au buzzer face au pauvre défenseur Craig Ehlo. Cette action figée dans le temps reste mémorable. Elle confère à Jordan son statut de star des parquets. C’est via ce tir que l’inscription « Flight » sur la languette de la AJ4 prend tout son sens. L’engouement pour la paire est désormais lancé.
Un design emblématique
À sa sortie, la Air Jordan 4 reprend les codes couleur qui ont fait le succès de la AJ3. Les quatre premiers modèles à voir le jour sont les coloris Black/White Cement, Black/Cement Grey, Fire Red et Military Blue. En termes de design, la AJ4 reprend les bases de la Jordan 3 avec une coupe moyenne et l’unité Air Sole visible sur la midsole. Mais l’originalité de la silhouette repose sur les panneaux en mesh sur la languette et le quarter panel. On distingue aussi des rabats en TPU de forme trapézoïdale. À cela s’ajoute un système de laçage unique. Il dispose de 18 possibilités de personnalisation différentes. Le branding « Nike Air » orne le talon surmonté d’un heeltab pour un accès facile. Ce nouveau modèle léger et résistant offre ainsi un bon maintien et de la respirabilité.
Une silhouette populaire
Outre les performances sportives exceptionnelles de Michael Jordan, un autre fait marquant va rendre la silhouette très populaire. En effet, le réalisateur Spike Lee va mettre en avant la paire à travers le film « Do The Right Thing » en 1989. On pense notamment à une scène culte. L’acteur Giancarlo Esposito se fait bousculer par un promeneur à vélo, interprété par John Savage. En résulte une trace sur sa paire de Jordan 4 toute neuve. S’en suit une explication d’anthologie entre les deux hommes. Le succès du film amènera par la suite une série de publicités mettant en scène le personnage de Mars Blackmon.
Par ailleurs, la AJ4 était bien plus facile à acquérir que les modèles précédents. Cela a permis de développer la notoriété de la silhouette. Il faut également souligner qu’en 1999, dix ans après sa sortie, la Air Jordan 4 a surfé sur la tendance des modèles rétro. On pense à la réédition des colorways « Bred » et « White Cement », marqués par la présence du Jumpman sur le talon au lieu du branding « Nike Air ».
Les modèles les plus marquants
Plus de trente ans après sa sortie, la Air Jordan 4 a atteint le statut de paire culte. Mais l’engouement pour la silhouette a notamment été marqué par des versions emblématiques. On pense ainsi à la collaboration avec Undefeated en 2005. Produite en 72 exemplaire, elle a été vendue aux enchères. Au rayon des collaborations, il ne faut pas non plus oublier de citer celles avec Eminem en 2005 et le modèle « Encore ». Ou Doernbecher en 2011, KAWS en 2017, Levi’s et Travis Scott en 2018 ou Off-White et Union LA en 2020. Ces dernières ont largement contribué au culte de la paire.
De plus, certaines déclinaisons ou rééditions plus récentes témoignent de la frénésie suscitée par la Air Jordan 4. On pense notamment aux modèles Taupe Haze, University Blue, White Oreo et Lightning sortis en 2021.
Des collaborations originales et uniques pour la Nike Air Jordan 4
Lors de l’Off-White Show de Paris en 2020, Virgil Abloh a eu l’honneur de dessiner la nouvelle Air Jordan 4 en la présentant comme une version « Sail ». Avec son apparence plus épurée, cette nouvelle variante de la Air Jordan 4 connait une particularité puisque l’espace au niveau des orteils a été réduit en vue de faire écho au modèle de baskets Air Jordan 2 Retro Beach. En 2019, la collaboration entre la marque de sneakers et Olivia Kim a donné lieu à une paire de chaussures à l’allure féline : la Air Jordan 4 x Olivia Kim. Avec sa couleur noire et sa fourrure, cette chaussure a eu un véritable succès auprès des femmes.
Au cours de la même année, les adeptes de la marque de chaussures Nike ont eu la chance de découvrir la nouvelle Nike Air Jordan 4 en collaboration avec l’acteur et rappeur Drake. En 2018, Nike s’est associé à Travis Scott pour créer une nouvelle version de la Air Jordan 4 avec un design unique. Suite à cette collaboration, Travis Scott et Nike vont également produire des modèles originaux de la Air Jordan 1, 6 et 33. Une des collaborations les plus populaires de la Air Jordan 4 reste celle avec la marque Levi’s en 2018. Les adeptes de chaussures de basketball pouvaient alors commander cette nouvelle paire de sneakers en denim directement en ligne afin d’accessoiriser leur tenue Levi’s.
Pour conclure, on peut sans aucun doute affirmer que la Jordan 4 s’est élevée au rang d’icône. Incontournable elle a marqué à tout jamais l’histoire de la sneaker. Après plus de 30 ans d’existence, sa popularité ne s’est jamais altérée. Elle fait partie des modèles Air Jordan voire même de sneakers Nike indispensables à ajouter à la collection de tous les sneakerheads.
Les sorties Air Jordan 4 à venir
Tous les ans, la AJ4 fait l’objet de rééditions ou de nouveaux coloris, dont les releases rencontrent un grand succès. Pour vous tenir informés, retrouvez toutes les sorties Air Jordan 4 à venir sur notre page Release Dates.
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